Versátil, saboroso e rico em benefícios, o azeite de oliva tem sido um protagonista de uma alimentação equilibrada. Reconhecido como um dos pilares da Dieta Mediterrânea, ele é muito mais do que um simples óleo: é um alimento funcional que pode transformar a saúde de quem o consome regularmente. Vamos explorar tudo sobre esse “ouro líquido”, desde suas propriedades nutricionais até como escolher o melhor tipo.
O Que é Azeite de Oliva?
O azeite de oliva é extraído das azeitonas, fruto da oliveira, uma árvore milenar. Seu processo de extração pode variar, mas o melhor azeite – e o mais recomendado para a saúde – é o azeite extra virgem, obtido por prensagem a frio, sem o uso de químicos ou calor, o que preserva suas propriedades nutricionais e seu sabor.
Os Benefícios do Azeite de Oliva Para a Saúde.
- Amigo do coração: Rico em gorduras monoinsaturadas, o azeite ajuda a reduzir o colesterol ruim (LDL) e aumentar o colesterol bom (HDL). Isso contribui para a prevenção de doenças cardiovasculares.
- Ação antioxidante: Contém polifenóis, compostos antioxidantes que protegem a células contra danos causados pelos radicais livres, reduzindo o risco de envelhecimento precoce e doenças crônicas.
3. Anti-inflamatório natural: O composto oleocanthal, presente no azeite extra virgem, tem propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar no controle de dores crônicas e inflamações.
- Controle do diabetes: Estudos mostram que o azeite pode ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina e controlar os níveis de açúcar no sangue.
- Proteção cerebral: Os antioxidantes e gorduras saudáveis do azeite contribuem para a saúde do cérebro, reduzindo o risco de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.
- Aliado da digestão: Melhora o funcionamento do sistema digestivo, ajudando na absorção de nutrientes e contribuindo para a saúde intestinal.
Propriedades Nutricionais do Azeite de Oliva.
Em 1 colher de sopa de azeite de oliva (cerca de 13,5 gr), encontramos:
– 117 kcalorias
– 13,5 gramas de gorduras totais: sendo 9,8 gr de gorduras monoinsaturadas, 1,2 gr de gorduras poli-insaturadas e 1,8 gr de gorduras saturadas.
– Vitamina E: cerca de 10% da recomendação diária.
– Polifenóis: variedade de compostos antioxidantes.
Esses nutrientes fazem do azeite de oliva uma escolha excelente para a saúde, especialmente quando consumido em quantidades moderadas.
Azeite Extra Virgem x Outros Tipos de Azeite.
Nem todo azeite é igual. É importante conhecer as diferenças:
- Azeite extra virgem: é o mais puro, obtido por prensagem a frio, ele tem maior concentração de polifenóis e nutrientes e é ideal para consumir cru, em saladas ou finalizações.
- Azeitem virgem: tem qualidade inferior ao extra virgem, com menor teor de antioxidantes mas ainda pode ser usado para consumo direto, mas com menos benefícios.
- Azeite refinado ou composto: Passa por processos químicos e é misturados com outros óleos, perde boa parte dos nutrientes e não é tão recomendado.
O Azeite e a Alta Temperatura: Posso Cozinhar com Ele?
Sim, você pode cozinhar com azeite, mas é importante entender o conceito de ponto de fumaça – a temperatura em que o óleo começa a queimar e liberar compostos tóxicos.
– O ponto de fumaça do azeite extra virgem varia entre 180°C e 210°C, sendo seguro para refogar e assar em temperaturas moderadas.
– Evite frituras profundas com azeite, pois o calor excessivo pode destruir suas propriedades nutricionais.
Como Escolher um Bom Azeite de Oliva?
Para aproveitar ao máximo os benefícios do azeite de oliva, aqui vão algumas dicas práticas:
- Procure por “extra virgem” no rótulo: esse é o selo de qualidade que garante a pureza do azeite.
- Atente-se à acidez: a acidez máxima do azeite extra virgem deve ser inferior a 0,8%. Quanto menor a acidez, melhor a qualidade.
- Prefira embalagens escuras: a luz degrada os nutrientes do azeite do azeite, então escolha sempre embalagens de vidro escuro ou metal.
- Verifique a data de validade: o azeite perde suas propriedades com o tempo. Prefira os mais recentes e consuma em até 6 meses após aberto.
- Confira a origem: Países mediterrâneos, como Espanha, Itália e Grécia, são famosos pela alta qualidade de seus azeites.
Curiosidades Sobre o Azeite de Oliva.
– A história milenar: o azeite é usado há mais de 5.00 anos, sendo valorizado tanto na alimentação quanto em rituais religiosos e cuidados com a pele.
– Aroma e sabor únicos: o azeite de alta qualidade pode ter notas frutadas, amargas ou picantes, que variam de acordo com o tipo de azeitona e o processo de produção.
– Benefícios na pele e cabelo: além da alimentação, o azeite é usado como hidratante natural e para tratar cabelos secos.
Quanto de Azeite Consumir por Dia?
Embora saudável, o azeite de oliva é calórico. O ideal é consumir 1 ou 2 colheres de sopa por dia, incluindo em saladas, vegetais ou finalizações de pratos.
Conclusão: Um Ingrediente Indispensável.
O azeite de oliva não é apenas um óleo: é um verdadeiro aliado da saúde e da gastronomia. Com benefícios que vão do coração ao cérebro, ele merece um lugar de destaque na sua cozinha.
Escolha bem, use com moderação e aproveite o melhor desse “ouro líquido” que há séculos faz parte da vida de tantas culturas ao redor do mundo. Afinal, saúde e sabor podem, e devem caminhar juntos!
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Da sua nutri de verdade Paula Ferraz
